Les trois fonctions publiques, qui s’apprêtent à connaître un important renouvellement démographique du fait de départs massifs à la retraite, emploient 5,1 millions de personnes au 31 décembre 2004, soit un salarié sur cinq. 51 % appartiennent à la fonction publique de l'État, 30 % à la fonction publique territoriale et 19 % à la fonction publique hospitalière auxquelles s'ajoutent les entreprises publiques (7 % de l'emploi total en France).
Les services publics comptent 69 agents pour 1000 habitants (respectivement 33, 22 et 14 °/..). En raison du poids des enseignants 46% de la FPE sont cadres et le niveau de diplôme d'entrée reste élevé avec six admis sur dix possédant au moins une licence. En revanche on constate une baisse de la formation continue avec 10 jours annuels par agent. Depuis 2004 le nombre des fonctionnaires baisse très légèrement, excepté aux ministères de l'Intérieur et de la Justice, ce qui constitue un enjeu majeur puisqu'ils représentent plus de 40% du budget.
Exemples de sociétés dans ce secteur :